I2P和Tor都是匿名覆盖网络,但架构设计有根本性差异。Tor使用洋葱路由,流量经过三个中继节点到达目标,设计重点是访问普通互联网的匿名性。I2P使用大蒜路由,将多条消息打包在一起,采用单向隧道(入站和出站分别使用不同路径),主要设计用于网络内部服务(eepsites)之间的匿名通讯。
I2P的去中心化程度更高:没有固定的目录服务器,节点通过分布式哈希表(NetDB)相互发现。每个I2P节点同时是路由器,为网络贡献带宽并参与流量转发。这种设计使I2P比Tor更难进行网络层面的针对性封锁,因为没有可以列出并封锁的固定入口节点列表。
对于隐藏服务场景,I2P的eepsites提供比Tor隐藏服务更好的性能和更低的延迟,因为通讯路径更短,且I2P协议对内部流量进行了专门优化。I2P还内置了匿名BitTorrent客户端(I2PSnark)、邮件(I2P-Bote)和IRC等应用。